2003年1月14日

2002年12月30日是我在E医院精神科住院部工作首日。S是我的顶头上司，德国后裔。他告诉我，1968年他去了韩国，在那里做了一名牧师。他会讲韩语，并能读会写。因此他能够在这个亚洲分部当社工的主管。如果我没记错的话，他说他是1982年回到美国的，因他母亲病了。他是独子，只能回来。不过他买的是往返机票。母亲去世后，父亲日渐寂寞也病倒了。他又得照看父亲。在他父亲去世前，他完成了学业，拿到了社工硕士学位，并在纽约市找到一份工作。S先生入了社工行列，意识到，他不再是个牧师了。也就没再回韩国。

S先生说已在这医院工作了十二年。这着实让我吃惊。我还以为纽约人换工作很勤呢。老实说，我在纽约六年就换了五个工作。最长的那份工作我做了近三年，没人长过我，所以我有优先权——挑选休假时间。过去的中国，人们在同一单位工作一辈子。对于如今的年轻人来说，简直不可思议，他们换工作就像换衣服一样勤。十年或二十年前的中国，人们没选择工作的权力。开始工作后，就对工作的单位忠心耿耿直到退休。不过，这年头忠诚已不复存在。当S先生告诉我晚班的一个护士长已经在这儿工作了32年时，我想，看来他们必是热爱这份工作和这家医院的了。

我们亚洲分部有29张病床。但有时候会多达30个住院病人。部里有两间休息室。其中一间则用来安置那个多余的病人。部里编制应有三名社工，自2002年11月两位社工离开后, S先生就不得不负责十六位病人。H先生和Y女士是楼下其他住院部的社工, 临时帮助负责另外十三名病人。每个人都工作到了极限。他们都在抱怨，已经超负荷了。再也不能多干了。

我开始工作的第一个星期, S先生告诉我，H先生会在第二周转给我六位病人，大部分是中国人。S先生说，他得挤出些时间来给我做点基本培训。他担心他的活太多，没有足够的时间来帮我熟悉工作。我跟他说能有一个星期的时间来培训，我很知足。我曾经在没有任何培训的情况下，被扔到精神科的急诊室工作了两个星期。去替代一位因故请假的社工。S先生说，他们不会那样对我。说老实话，上阵前我替的那位社工，只给我介绍了二十分钟。我的前任主管，就是把我派去精神科急诊室的那位，对我说，如果我能在那样的急诊室幸存下来，我就能在任何地方存活。他是对的。与上次在急诊室的经历相比，我在这家医院住院部第一个星期的工作，就像度假一样。第二周的星期一，我被分派了六个病人。而到了那个星期结束的时候，就有了九个病人。当初我来面试时，精神科的主管告诉我，每个社工负责九到十个病人。可另一位年轻女士来面试时，我的上司告诉她，我们平均要负责十到十二个病人。我想工作的繁忙程度与病人的出院速度有关。如果病人一周内进进出出，就像河里的流水，我们就会忙死。否则的话就应该还行。

精神科住院部的亚洲分部，至少有一半的工作人员是亚裔。两位主治医生是中国人。两位有处方权的护士，一位是韩国人，另一位是能讲西语的白人。在我来这儿之前，这里有三名社工，两位是中国人，一位就是能讲韩国话的S先生。我的一个朋友曾在一家中国人的机构工作过，她告诉我，她不喜欢在那儿工作。原因之一是她几乎把英语都忘了。因为那里的工作人員即使他们会讲英语，也还是爱讲中文。我曾在一家中文杂志工作，那里的工作人员除我之外，每个人都能讲很好的英语。可他们只讲中文。如果大家都讲中文，这到没关系。不会冒犯谁。然而在一个讲英语的环境里，那就是另外一回事了。

在这里工作后，很快就发现如朋友所说。除了护士长和办事员外，我们这个分部的其他华人在一起总讲中文。我猜想护士长和办事员是在美国出生的，英语是母语。有位活动治疗师是中国人，总跟我讲中文，尤其是有别的族裔的人在场时，也是如此。

有一场争执，我印象深刻。大约五年前，我在一家机构找到一份工作，那里有几位讲西班牙语的工作人员，他们互相之间总是讲西班牙语。一天我们开讨论会。会上要求大家写出，哪些情況会在工作场所引起冲突。有人就提出这种现象：一些讲西语的工作人员讲西语，很无理，不符合工作环境的语言规范。一位年轻的西裔女士声称，他们问过大家是否在意他们讲西语，没人说在意。她说，“我现在再问一次，是否有人在意?”她恶狠狠的目光扫过每个人的脸，没人作声。之后他们照旧讲他们的西语。五年过去了，当时的情景还历历在目。

而我们的两位主治医生不仅讲中文，还讲上海话。他们讲的话，绝大部分我能听懂，尽管我并不想听。他们的交谈，大都是有关我们的案例。我猜想，他们只是讲起来方便罢了，没有想过这对不讲中文的人来说，可能会有所冒犯。也许我过虑了。事实上，没有人说过什么。与我的担心相反，不论他们的肤色和语言，每个人都告诉我，他们喜欢这个部门。尽管如此，当不讲中文的人在场时，与我讲中文，我依然感觉不自在。一天，我试了一下：活动治疗师J，跟我讲中文，当有外族裔人在场时，我就跟她讲英语。别人可能觉得我们很滑稽，我用英语提问，她用中文回答。我们就这样讲了好一会儿。我一直没找到机会向她解释，我为什么要坚持跟她讲英语，但愿她能理解。我只是想遵守职业行为的规范。